La meningite nei cani

Abbiamo visto in più occasioni che purtroppo anche i cani si ammalano e tante delle patologie che possono affliggerli sono le stesse che colpiscono gli umani.

Una di queste è la meningite, di cui ci occupiamo oggi.

La meningite è una malattia del sistema nervoso centrale data dall’infiammazione delle membrane protettive che ricoprono l’encefalo e il midollo spinale (le meningi).

I sintomi della meningite nei cani variano sia in tipo sia in intensità a seconda di quanto sia progredita l’infiammazione e quali parti del sistema nervoso centrale sono state colpite.

Alcuni tra i sintomi della meningite sono:

• Spasmi muscoli sulla schiena, il collo o le zampe anteriori
• Sensibilità al tocco
• Debolezza
• Testa che ciondola
• Depressione
• Vomito
• Perdita dell’appetito
• Difficoltà a mangiare
• Agitazione
• Febbre
• Pressione bassa
• Perdita della vista
• Apatia e torpore
• Instabilità e perdita dell’equilibrio
• Convulsioni
• Paralisi
• Confusione e disorientamento
• Aggressività fuori dal normale
• Coma

I sintomi sopra elencati, che comunque non sono esclusivi della meningite, richiedono l’intervento immediato del veterinario.

Cause della meningite

La meningite può essere dovuta a infezioni batteriche iniziate da qualche parte nel corpo e migrate verso il sistema nervoso centrale causando l’infiammazione delle meningi e quindi la meningite, può essere dovuta a infiammazioni di origine virale, da parassiti o funghi e ci sono alcune forme con origine autoimmune. In alcuni casi di meningite è impossibile identificarne la causa.

Tra le cause della meningite ci sono:

• Infezioni agli occhi, al naso, alla cavità nasale, alle orecchie
• Infezioni derivanti da ferite
• La rabbia
• Il cimurro
• Il morbo di Lyme
• Infezioni ai dischi vertebrali
• Infezioni alle ossa nell’area della spina dorsale
• Rickettsia

Predisposizione

Si ritiene che alcune razze siano più predisposte di altre verso la meningite, tra queste i Beagle, i Bernesi, i Maltesi e i Carlini.

Come viene diagnosticata
Si arriva alla diagnosi di meningite tramite un accurato esame fisico ed esami di laboratorio il cui più importante è l’analisi del liquido cerebrospinale, a cui si aggiungono analisi del sangue, risonanza magnetica, ecografia addominale, radiografia addominale e toracica, analisi della pelle, occhi, secrezione nasale e della saliva.

Come si interviene
Il cane diagnosticato con la meningite viene ricoverato e sottoposto a terapie il cui obiettivo primario è eliminare l’infiammazione, ridurre il dolore e controllare le convulsioni.

Quali medicine si usano
A seconda del tipo di meningite
Corticosteroidi
Antiepilettici
Chemioterapici
Antibiotici
Antimicotici

La prognosi
Un trattamento rapido e aggressivo è cruciale anche se l’efficacia non è garantita e la prognosi in generale non è molto favorevole.
Anche con terapie che si rivelano efficaci perchè i sintomi dimiuiscano possono volerci anche più di 4 settimane, in cui ovviamente il cane deve fare una vita molto controllata. Le recidive sono comuni.