Una vera storia d’amore ha tra i suoi elementi il considerare l’andare incontro all’altro come una vittoria per il duo, non come una vittoria per chi ottiene e una sconfitta per chi è accomodante.

In amore uno non può sempre prendere e l’altro sempre dare, non può vincere uno e perdere l’altro. Si da e si prende in due e si vince e si perde in due.

L’argomento di oggi, dal titolo che potrebbe far pensare che siamo impazziti, parte dalla convinzione che quella regola vale tanto nelle relazioni tra umani quanto in quelle tra cani e umani.

Elaboriamo.

Gli umani sono in una condizione di vantaggio sui cani e viene spontaneo ragionare da ‘vincenti’ – il cane deve essere e deve comportarsi come l’umano vuole, no matter what.

Solo che [su_highlight]è possibile che le idee dei proprietari e le realtà dei cani non siano allineate[/su_highlight].

La questione è questa.

L’individuo cane è dato dalla sua natura (è un cane), dalla sua predisposizione genetica (la sua razza o combinazione di razze), dal suo carattere e dalla sua personalità.

Oltre a questi elementi innati, a renderlo chi è contribuiscono le esperienze di vita e il contesto in cui vive, che è dato principalmente dai suoi umani, dalle interazioni che ha con loro, da come è trattato, dalle condizioni di vita e dallo stile di vita.

I comportamenti sono  il modo in cui i cani affrontano la vita (sia per predisposizione genetica sia per apprendimento dal contesto in cui vivono) e sono l’espressione di come si sentono.

Il cane che si comporta in modo diverso da come vogliono i suoi umani – il famoso cane problematico – è un campanello d’allarme, un segnale che qualcosa non va.

A differenza di quello che i proprietari tendono a pensare, però, la problematicità del cane non è nè assoluta nè inevitabile (salvo le eccezioni, visto che anche tra i cani esistono i criminali e gli psicopatici). E’ relativa al contesto in cui vive.

Questo vuol dire che [su_highlight]la situazione può cambiare[/su_highlight].

Il proprietario del cane problematico che ha a cuore il benessere del suo animale e vuole avere una bella relazione con lui/lei può agire per migliorare le cose.

Avere un cane problematico quindi è una opportunità e come ogni opportunità può essere anche una fortuna se la si vive come tale.

L’accompagnamento di un educatore cinofilo professionista, serio ed esperto contribuisce a rendere l’opportunità una fortuna.

Perchè il cane non può migliorare da solo. I suoi miglioramenti sono una derivazione di cambiamenti nel contesto in cui si trova, a partire dalla relazione con i suoi proprietari e la prima cosa che si impara con un cane problematico è che il dare ed avere devono essere reciproci.

L’umano non può solo chiedere, deve anche dare, e nel dare mette il cane in condizione di dare a sua volta.

Cosa vuol dire dare al cane? Tutti i cani hanno esigenze che potremmo definire di specie (legate al loro essere cani) che devono essere soddisfatte (ne abbiamo parlato più in dettaglio qui), e ogni cane poi ha le sue esigenze individuali.

Proviamo con un esempio a spiegare cosa vuol dire dare al cane e ricevere dal cane.

Un proprietario ha un cane che si avventa contro tutti i cani che incrocia e vuole che non lo faccia. L’educatore spiega che il cane fa così perchè si sente abbandonato a sè stesso, quindi è insicuro e per difendersi si avventa.

Si può intervenire.

Il proprietario deve dare:

> Deve accettare la richiesta di sicurezza del cane

> Deve cambiare il suo comportamento, deve confortare, rassicurare, far capire che le situazioni sono sotto controllo, organizzare le uscite in modo da tenere bassi i livelli di stress, etc. etc.

> Il cane riceve e lavora sulle sue reazioni (ci possono volere mesi, a volte anche anni) e soddisfatta l’esigenza di sicurezza può dare a sua volta – impara che avventarsi contro tutti i cani non è più la soluzione e si controlla.

La coppia cane-umano vince!

Detta così può sembrare semplice in realtà il risultato ottenuto è frutto di una immensità di cambiamenti nell’umano, nel cane e nella loro relazione ed è stato possibile solo perchè proprietario e cane hanno lavorato duramente per raggiungerlo.

Il cane ha potuto cambiare modo di comportarsi perchè ha imparato che può fidarsi del suo umano ma il suo cambiamento non è avvenuto per miracolo. Il proprietario si è impegnato per conquistare la fiducia del cane e con il suo nuovo modo di comportarsi e di rapportarsi con il peloso è riuscito ad ottenerla.

Un risultato apparentemente semplice – le uscite non sono più un incubo – nasconde un lavoro immane sia da parte del cane sia da parte dell’umano ed è una prova tangibile del perchè avere il cane problematico può essere una fortuna.

E su questo sono giorni che mi macero cercando un modo per esprimere in modo comprensibile quello che un cane problematico e il desiderio di migliorare la situazione porta ai suoi umani. Mi do per sconfitta e mi limito ad un elenco, ovviamente non esaustivo ma spero sufficientemente indicativo e almeno un po’ comprensibile. Sono in ordine sparso.

• conoscere e capire meglio il proprio cane
• conoscere di più i cani in generale
• imparare a gestire e a relazionarsi in modo più corretto con il proprio cane e i cani in generale
• prendere consapevolezza di sè, dei propri sentimenti, dei propri stati d’animo e dei propri comportamenti – il cane sente tutto, interpreta tutto e reagisce di conseguenza. Lavorare con un cane problematico richiede che l’umano sappia e controlli quello che trasmette e quindi lo costringe ad avere consapevolezza di sè.
• allargare la propria mente – per arrivare a comprendere certi modi di fare dei cani bisogna spingersi veramente avanti con la mente
• essere più disponibili – un cane problematico manifesta un disagio, farlo stare meglio richiede andare incontro alle sue esigenze
  
• capire l’importanza del dialogo – il cane comunica, il suo umano deve ascoltarlo, capirlo, rispondergli
• essere veritieri – i cani vanno oltre i gesti e le parole, percepiscono le intenzioni degli umani
• essere più comprensivi e tolleranti – non si può ridurre i comportamenti del cane a follia/cattiveria o equivalente. Qualsiasi esse siano, il cane ha le sue ragioni e devono essere considerate e anche capite, perchè non si può affrontare senza aver capito prima.
• controllare i propri istinti – particolarmente all’inizio (il che può voler dire anche dopo mesi e mesi di lavoro), i miglioramenti potrebbero essere minuscoli e più di una volta ci si troverà travolti dal desiderio di farla finita con il cane. L’istinto va messo sotto controllo e, per quando sia oscenamente faticoso, si deve far prevalere la ragione.
• mettersi in discussione e confrontarsi con gli effetti delle proprie scelte e dei propri comportamenti – un cane problematico (con le eccezioni viste sopra) svela qualcosa che non va in come è gestito, come vive, come si relaziona con i suoi umani. Chi ha un cane problematico si trova davanti il simpatico compito di dover affrontare sè stesso.
• accettare, apprezzare, amare e rispettare il cane per chi è e non per come si vorrebbe che fosse: arrivare qui è un punto di svolta nella propria maturazione come proprietario e nella relazione con il cane – la problematicità del cane è anche relativa alle aspettative del proprietario; nel momento in cui si apprezza e ama il peloso per chi è, lo si vive anche in modo diverso. 
  
• il successo è una questione di punti di vista: successo non vuol dire necessariamente una trasformazione radicale. Il più delle volte vuol dire cambiamento – che può essere più o meno importante – nel cane e adattamento delle aspettative del proprietario.

Riassumendo: un cane problematico è un’opportunità e una fortuna potenziale perchè svela che c’è un problema e lavorare per cambiare la situazione rende più consapevoli, attenti e rispettosi e quindi, alla fine, proprietari migliori, oltre che più felici.

Un immenso grazie alla nostra maestra Cinzia, lei sa perchè.

I cani sono creature proprio particolari.

Hanno deciso di vivere vicino agli umani (è scientificamente provato che non sono stati addomesticati ma che si sono, uso un termine tremendo ma rende il concetto, autoaddomesticati), e la vicinanza con gli umani è tale che si sono evoluti a fianco a loro e per tanti aspetti addirittura con loro (basti pensare che i cani sanno interpretare lo sguardo degli umani e riconoscere un viso umano da un altro soltando vedendo gli occhi…).

Pitture murali preistoriche a Tassili N’Ajjer in Algeria. I cani sono già accanto agli umani.

In cambio dei vantaggi che ha portato stare con gli umani, i cani hanno ceduto la loro indipendenza.

Mosaico a Pompei, i cani sono dominati dagli umani

Ed è solo da pochi anni che gli umani hanno iniziato a capire che [su_highlight]i cani sono molto diversi e molto di più di quello che si pensava[/su_highlight].

[su_highlight]Le scoperte sulla vera natura dei cani hanno portato anche a rendersi conto che doveva cambiare il modo di trattarli e di relazionarsi con loro[/su_highlight].

E se c’è ancora chi è arroccato sull’idea anacronistica che i cani sono oggetti animati da dominare, si sta diffondendo sempre di più la consapevolezza che [su_highlight]hanno esigenze e che il loro benessere dipende totalmente dagli umani.[/su_highlight]

Detta altrimenti: ormai si sa che i cani possono vivere bene o male e la responsabilità di farli vivere in un modo o nell’altro è dei loro proprietari.

La vita dei cani dipende totalmente dagli umani

Ecco una lista di 11 cose importanti che i pelosi hanno bisogno di ricevere dai loro umani per vivere bene (l’ordine è casuale).

#1. Attenzioni

I cani sono animali sociali che hanno geneticamente bisogno di essere parte di un gruppo. Per i nostri cani il gruppo sono gli umani con cui vivono e di quel gruppo devono essere membri a tutti gli effetti. Il che vuol dire non solo renderli partecipi alla vita della famiglia ma anche tenere in considerazione le loro esigenze quando si fanno le scelte riguardanti la vita di famiglia.

#2. Uno stile di vita adeguato

Ogni cane è unico. E’ la somma della sua natura canina, della sua predisposizione genetica (data dalla razza, o razze nel caso di meticci), del suo carattere e della sua personalità e delle sue esperienze di vita. Una delle esigenze principali dei cani è che i loro proprietari li facciano vivere [su_highlight]una vita adeguata sia a loro come Cani[/su_highlight] sia [su_highlight]a loro come Individui[/su_highlight], ognuno nella sua unicità.

#3. Presenza

[su_highlight]I cani soffrono a stare da soli[/su_highlight]. Per loro stare da soli non è naturale. Una delle cose di cui hanno bisogno da parte dei loro umani quindi è la presenza.

#4. La Base Sicura

Il concetto di Base Sicura elaborato alla fine degli Anni 60 dallo psicologo, psichiatra e psicoanalista inglese John Bowlby di fatto vuol dire la sicurezza che si riceve dalle figure di attaccamento. Un bimbo quando ha paura, quando si sente male, quando è stanco, quando è incerto, etc. si rivolge alla figura di attaccamento (la mamma e/o il papà) e la loro presenza e disponibilità (la base sicura) lo aiutano a tranquillizzarsi. E’ stato scoperto che [su_highlight]i cani hanno lo stesso bisogno di base sicura e la loro figura di attaccamento, quelli a cui si rivolgono per essere sostenuti,  sono i proprietari[/su_highlight]. Proprietari assenti o indifferenti e base sicura mancante possono causare grossi problemi nei cani.

#5. Esercizio fisico

Una delle necessità fondamentali dei cani è adeguato esercizio fisico, che deve essere idoneo all’età, la razza, lo stato di salute, e le condizioni ambientali.

#6. Condizioni di vita adeguate

Alimentazione corretta, cure veterinarie, protezione idonea quando è freddo e quando è caldo, ciotole pulite, ambiente confortevole in cui riposare, libertà di movimento, giusto riposo, pulizia del pelo, igiene orale, sono solo alcune degli elementi necessari per una condizione di vita adeguata.

#7. Stimoli mentali

I cani hanno una mente ricca ed attiva che ha bisogno di essere adeguatamente stimolata.

#8. Regole e coerenza

I cani imparano come si devono comportare nel mondo umano in cui sono inseriti osservando gli umani ed interagendo con loro. Coerenza di comportamento e regole chiare portano con sè certezze che a loro volta portano con sè serenità.

#9. Rispetto, dialogo e comprensione

Considerato che i cani hanno sentimento, hanno una mente e hanno capacità di scegliere come comportarsi, e considerato che i cani rispondono bene alla positività e male alla negatività, la relazione con loro deve essere basata sul rispetto e il dialogo che poi portano alla comprensione reciproca. Coercizione e violenza inibiscono, non insegnano e impediscono il dialogo.

#10. Comunicazione

Comunicando ci si conosce, ci si capisce, si affrontano e risolvono problemi, si chiariscono dubbi, si impara come bisogna comportarsi, si ottengono rassicurazioni, etc. etc. La comunicazione bidirezionale con i loro umani è fondamentale per i cani.

#11. Rispetto, accettazione, apprezzamento e disponibilità al compromesso

Una relazione per avere successo ha bisogno che le due parti si rispettino, si accettino e sentano che trovarsi a metà strada (il compromesso) non è una sconfitta per uno e una vittoria per l’altro ma una vittoria per la somma delle due parti – il duo. Vale tra gli umani e vale tra cani e umani. Il cane per stare bene ha bisogno di sapere che il suo umano lo rispetta e lo accetta per chi è, lo mette in condizioni di cercare di essere il meglio possibile e ne apprezza lo sforzo anche se il risultato non è esattamente quello immaginato.

I cani scavano, è una delle croci dei proprietari di giardini e un divertimento per chi li osserva all’opera sulla neve o al mare.

Un comportamernto tipico dei cani è scavare

Considerato che i cani non fanno niente per caso e che è scientificamente provato che non fanno dispetti, [su_highlight]perchè scavano?[/su_highlight]

I motivi sono diversi, ogni cane ha il suo e lo stesso cane può averne diversi a seconda del momento e dell’occasione.

Da ogni motivo si capisce il perchè il comportamento non deve essere punito ma, a seconda della causa, deve essere o corretto il comportamento o migliorato il modo in cui viene trattato e fatto vivere il cane.

Vediamo alcuni tra i motivi più comuni per cui i cani scavano.

#. Divertimento

Ogni cane ha i suoi gusti e per alcuni scavare buche è un gran divertimento.

#. Tentativo di fuga da una prigione

Un cane lasciato chiuso in un giardino da solo per ore e ore può cercare la fuga scavando.

#. Tentativo di fuga per paura

Secondo alcuni studiosi, la preoccupazione e/o la paura per qualcosa – un rumore, una persona, un evento (ad esempio un temporale) – può portare il cane a cercare la fuga scavando.

#. Ansia

Un cane ansioso, preoccupato, stressato, può cercare di sfogare il suo malessere scavando.

#. Ricerca

L’olfatto dei cani è un prodigio sensoriale e una delle ragioni per cui i cani scavano è perchè sentono qualcosa di interessante nel terreno e la cercano scavando.

#. Il caldo

Quando fa caldo, i cani possono cercare refrigerio nel terreno scavando

Per alcuni cani, scavare è frutto della genetica

#. L’istinto del cacciatore

Per alcuni cani, particolarmente da caccia da tana, scavare è frutto della loro genetica.

#. Contentezza/eccitazione (grazie a Sergio per il suggerimento!)

I pelosi quando sono contenti e/o eccitati possono esprimere il loro stato d’animo scavando. E ora che ci penso Eduard che non è mai stato uno scavatore quando arrivava al mare o sulla neve, era felicissimo e iniziava a scavare come un forsennato. Oban non conosce la sabbia, ma sulla neve che gli piace da pazzi fa esattamente lo stesso 🙂 .

#. Nascondere un tesoro

Un tesoro prezioso, ad esempio un osso, una salsiccina, un gioco, qualsiasi cosa che il cane consideri preziosa, può avere bisogno di essere protetto e un ottimo modo per proteggere è scavare una buca e nasconderlo dentro.

#. Istinto materno

Secondo alcuni esperti, è possibile che per le femmine scavare sia un’eredità delle progenitrici che preparavano lo spazio per far nascere i piccoli e tenerli protetti.

#1. Arrabbiarsi quando i cani si comportano da cani

Spesso gli umani si arrabbiano quando i cani si comportano da cani

Abbaiare, rosicchiare, rubare il cibo, rotolarsi nelle schifezze, etc. sono comportamenti normali dei cani a cui i proprietari spesso reagiscono arrabbiandosi. Frustrare la natura canina è un grave errore che può causare problemi anche molto seri ai pelosi e poi di conseguenza anche alla relazione umano-canina. I cani devono poter fare i cani e vista la loro straordinaria natura e disponibilità, è possibile che ciò avvenga in modi compatibili con la convivenza umana. Quello che serve da parte degli umani, invece di arrabbiarsi e di punire, è educare, canalizzare e dove necessario reindirizzare i comportamenti canini verso espressioni più sostenibili.

#2. Quando non ci sono regole e manca la coerenza

I cani hanno bisogno di regole e di coerenza

I cani imparano come ci si comporta dalle reazioni degli altri ai loro comportamenti. Quando gli umani non danno regole e non sono coerenti – ad esempio permettono una cosa una volta e la puniscono un’altra  – i cani non riescono ad anticipare la reazioni di chi hanno davani e quindi non sanno come si devono comportare e quindi si stressano.

#3. Lasciarli solo troppo a lungo

Per i cani rimanere da soli molto a lungo è causa di grande stress

Immaginatevi vitali, intelligenti, sociali, pieni di energie e di curiosità e chiusi per ore e ore da soli, senza telefono, nè telefonino, nè libri, nè riviste, nè giornali, nè televisione, nè radio, nè tablet – senza nulla, semplicemente soli – senza poter fare nulla se non aspettare e aspettare e aspettare che qualcuno venga a liberarvi, senza nemmeno avere la certezza che qualcuno arriverà. Già dopo un’ora sale il nervosismo, dopo 3 emerge l’inquietudine, dopo 5 si è sovraffatti dallo stress e dal malessere, dopo 8 ore si è fuori di testa.

Ecco, questo è quello che si infligge sui cani lasciandoli soli a lungo (e non importa dove, non è che un cane abbandonato a sè stesso in giardino per ore sta meglio di uno da solo in casa). Un vero incubo.

Lasciare i cani da soli a lungo è fonte di stress e di malessere nei cani è maltrattamento.

#4. Stringerli

Essere abbracciati o messi in un angolo può causare stress nei cani

Per gli umani stringere qualcuno tra le braccia è forse la più forte manifestazione di affetto e visto che amiamo tanto i nostri quadrupedi ci viene spontaneo farlo anche con loro.

I Cani (intesi come specie), però, possono vivere l’essere stretti nelle braccia come essere intrappolati e quindi per loro gli abbracci possono essere fonte di stress.

Detto questo sono necessarie tre precisazioni: dai loro umani i cani tendono ad accettare veramente molto, anche gli abbracci che in generale non apprezzano; ogni cane è diverso, ognuno ha le sue preferenze e (tanti) cani amano essere abbracciati; per coccolare non bisogna necessariamente stringere in un abbraccio.

#5. Guardare negli occhi un cane sconosciuto

Guardare fisso negli occhi è un segnale di minaccia e causa stress

Nel codice legislativo del comportamento canino, fissare negli occhi un altro cane è una minaccia. Semplicemente non si fa. Un cane che fissa invia un segnale negativo e può aspettarsi una reazione corrispondente da parte del destinatario delle sue attenzioni. Lo sguardo fisso di un umano sconosciuto viene vissuto allo stesso modo, e quindi genera stress e può provocare una reazione difensiva da parte del cane.

Un discorso ovviamente diverso sono gli sguardi tra cani e proprietari, che sono uno dei pilastri fondamentali della comunicazione umano-canina e della relazione tra cane e umano.

#6. Ignorare le loro esigenze individuali e di specie

Una vita inadatta e senza soddisfazioni è molto stressante per i cani

I cani hanno esigenze di specie – legate al loro essere cani – ed individuali – dettate da chi sono, ognuno loro nella sua unicità. Quando gli umani ignorano e non soddisfano le esigenze dei cani, i cani si stressano e soffrono e quando raggiungono il limite esprimono il loro malessere in quelli che sono genericamente categorizzabili come problemi comportamentali. All’apparenza il problema è il cane che si comporta male, in realtà i suoi comportamenti sono il sintomo del vero problema > gli umani che ignorando le esigenze del cane lo hanno portato all’esasperazione.

#7. Ignorare i loro segnali

Ignorare i segnali che i cani inviano genera stress nei quadrupedi

Un cane molto riservato che non apprezza essere toccato vede una mano che si allunga verso di lui/lei e sposta la testa. Il segnale che invia è chiaro – ti prego non mi toccare. Se l’umano ascolta e allontana la mano il cane si tranquillizza; se l’umano ignora il segnale e continua ad avvicinarsi il cane si preoccupa, si stressa e può decidere di rinforzare il messaggio ringhiando e se anche quel messaggio viene ignorato può decidere di fare ulteriore escalation e può mordere.

Un cane ha paura degli altri cani e si gira verso i suoi umani, segnala che ha bisogno di sostegno. Se il suo sguardo incrocia quello sorridente e rassicurante dei suoi umani, si rasserena, sente di potersi affidare, sa che tutto è ok; se il suo sguardo cade nel vuoto, il cane si sente solo, insicuro, abbandonato a sè stesso, e si stressa, si preoccupa perchè deve trovare un modo per difendersi da solo, non sa come fare, decide di ricorrere all’aggressività, l’umano non capisce, si arrabbia, il cane si stressa ancora di più, e inizia una spirale di incomprensioni che mette a rischio la relazione e spesso anche la convivenza.

Sono solo due esempi ma dovrebbero essere abbastanza espliciti: i cani comunicano, segnalano i loro stato d’animo, i loro desideri, i loro bisogni. Ignorare quelle comunicazioni genera stress e malessere nelle creature e apre le porte a problemi anche molto importanti.

Alcuni principi di educazione cinofila utili da conoscere. Sono in ordine casuale.

#1. Perchè non basta farli giocare con la pallina

A differenza di quello che si pensa comunemente non basta far giocare i cani con la pallina per farli stare bene. I motivi sono diversi. Ne elenchiamo tre: #a. lanciare, riprendere e riportare la palla è poco per i cani – i cani possono e devono fare molto di più sia mentalmente sia fisicamente. #b. Il gioco meccanico di lancio e riporto della palla non stimola e non impegna adeguatamente le loro capacità mentali e fisiche; #c. Basta pochissimo perchè la palla diventi un’ossessione e come ogni ossessione (per gli umani è esattamente lo stesso) fa male e annulla le capacità mentali.

Tutto questo non vuol dire che non si debba giocare con la pallina, vuol dire che il gioco con la pallina deve essere condotto in modo tale da essere correttamente stimolante per il cane, e quindi oltre al semplice lancio, nascondere per farla cercare, lanciarla in modo che non possa essere presa, etc. etc.

#2. Perchè non si devono lasciare i cani da soli

Lasciare i cani da soli a lungo è una forma di maltrattamento. I cani sono animali sociali e per loro rimanere da soli non è naturale. Stare da soli per ore è una sofferenza, fonte di stress e di malessere, un essere vivi senza vivere.

#3. Perchè bisogna confortarli quando hanno paura

Uno dei più clamorosi falsi miti sui cani è che non bisogna confortarli quando hanno paura perchè se no si rinforza il loro comportamento. NO.

I cani hanno bisogno di sentire la vicinanza e il sostegno dei loro umani e la certezza di quel supporto da loro la serenità e la necessarie forza per affrontare le situazioni della vita. Ogni tipo di situazione, dal difendersi da un altro cane che li aggredisce all’attraversare un pavimento che li spaventa, dal sopportare la visita dal veterinaio al sopravvivere ai temporali.

Non consolare un cane che ha paura o è preoccupato vuol dire lasciarlo solo ad affrontare la vita ed è sbagliato.

#4. Perchè i cani hanno bisogno di lavorare

I cani hanno senso di sè e delle proprie capacità, hanno bisogno di sentirsi realizzati e di sapere che sono bravi a fare qualcosa. I cani sono anche grandi lavoratori, sono intelligenti e sono curiosi e hanno bisogno di essere stimolati sia fisicamente sia mentalmente.

Lavorare serve ai cani a sviluppare senso di sè, a prendere consapevolezza delle proprie capacità (‘sono bravo, so fare questa cosa e anche questa’), serve anche a sentirsi realizzati e serve a stimolarli. Grazie alla straordinaria disponibilità dei cani, lavorare vuol dire tante cose (oltre il lavoro vero e proprio, tipo la protezione civile o l’assistenza ai non vedenti), ad es cercare un oggetto nascosto in un prato, cercare persone nascoste in casa, cercare, trovare e recuperare un oggetto nascosto tra i rami di un albero, risolvere problemi (i famosi esercizi di attivazione mentale), etc. etc.

#5. Perchè i cani devono avere competenze

I cani che hanno competenze sono consapevoli di sè stessi e delle proprie capacità, sono sicuri di sè, sanno affrontare le situazioni e sono sereni.

I cani che non hanno competenze sono insicuri, paurosi, non hanno senso di sè, non sanno affrontare le situazioni, per loro è tutto difficile, e tutto è un problema. Si stressano anche per situazioni normalissime, il loro malessere e il loro senso di inadeguatezza si manifestano in problemi comportamentali anche molto seri (di cui l’aggressività è un classico).

Le competenze che i cani devono avere sono tante, alcune che possiamo definire ‘di base’, come ad esempio saper gestire gli incontri con gli altri cani e saper stare a casa da soli alcune (poche) ore, e altre più specifiche relative alla vita che il cane  deve fare, e quindi ad esempio saper stare in posti affollati o saper stare in barca a vela.

Avere ed acquisire competenze permette ai cani di essere consapevoli di sè e delle proprie capacità e da loro gli stumenti necessari per affrontare la vita. E’ quindi importantissimo.

L’importanza delle competenze dei cani è tale che è fortemente suggeribile rivolgersi ad un educatore cinofilo professionista serio e preparato.

#6. Perchè bisogna evitare le risse

Una cosa certa delle risse tra cani è che sono molto difficili da gestire.

I rischi compresi nelle risse tra cani sono tali per cui gli educatori cinofili concordano che il modo migliore di gestirle è evitarle. 

#7. Perchè non bisogna farli stare a tutti i costi con gli altri cani

Non è vero che i cani si piacciono tutti tra di loro, non è vero che vogliano sempre fare conoscenza e non è vero che vogliono sempre stare insieme. I cani sono come gli umani, alcuni super socievoli, altri timidi, altri riservati, e ognuno ha i suoi gusti e le sue preferenze anche in fatto di compagnia. Per i cani è molto meglio una lunga e serena camminata con il proprio umano e magari uno o due amici quadrupedi che essere costretti con altri cani dentro un’area cani.

Da notare che il disagio da vicinanza non necessariamente si manifesta in modo clamoroso (ringhi, abbai, aggressioni, etc.). I segnali che il cane invia possono essere molto sottili ed è responsabilità (una delle tantissime) dei proprietari riconoscere le comunicazioni del proprio cane e farlo vivere in modo rispettoso della sua natura.

#8. Perchè con i cani i metodi coercitivi non funzionano

I comportamenti dei cani sono sintomo di stati d’animo mentre i metodi coercitivi si basano sull’assunto sbagliato che siano segno di dominanza del cane (vd anche il punto #16. che segue).

I metodi coercitivi reprimono i comportamenti senza lavorare sulle cause e non insegnano comportamenti alternativi. I metodi coercitivi aggiungono anche stress, paura e preoccupazione a stati d’animo già alterati. Un cane strattonato, strozzato, punito, abusato oltre a non sapere cosa deve fare, sente di doversi difendere e può esplodere in qualsiasi momento nei confronti di chiunque.

Il metodo gentile lavora sulle cause dei comportamenti, educa, rieduca, reindirizza, rispetta e la sua efficacia, scientificamente provata (a differenza dei metodi coercitivi) si basa sulla natura e sull’etologia dei cani.

#9. Perchè c’è ancora chi sostiene metodi e strumenti coercitivi

Il motivo vero è fondamentalmente uno: abusare di un essere indifeso è facile e non richiede talento.

Il motivo millantato è che i metodi coercitivi funzionano. In realtà il successo è solo apparente e la sua durata a rischio costante visto che non è stato curato il problema ma solo repressi i sintomi.

#10. Perchè i cani non devono essere tosati quando fa caldo

Il motivo numero 1 per cui non bisogna tosare i cani quando fa caldo è che il pelo è protettivo e isolante e tosandoli si privano i cani del loro elemento naturale di protezione e li si espone ai pericoli del caldo e del sole.

Tosare non protegge dal caldo, aumenta i rischi e pericoli per il cane (per come proteggere il cane dal caldo, cliccare qui.)

#11. Perchè bisogna essere molto attenti quando si prende un cane

I cani per essere pronti alla vita con gli umani devono aver passato i primi due mesi di vita con la mamma e i fratellini e devono essere stati adeguatamente socializzati.  Cani strappati dalla mamma troppo presto, cani non socializzati, cani traumatizzati sono cani problematici e vivere con un cane problematico è veramente difficile, spesso tanto da essere impossibile.

#12. Cosa vuol dire cane giusto e perchè bisogna scegliere il cane giusto

I cani hanno le loro caratteristiche genetiche, il loro carattere e la loro personalità, non tutti i cani sono adatti a tutti gli umani e tutti gli stili di vita e non tutti gli umani sono adatti a tutti i cani.

Un cane adatto alle persone e alla vita in cui è inserito sta bene, è sereno e la convivenza con gli umani è felice. Un cane inadatto agli umani che lo hanno preso e inadatto alla vita che gli fanno vivere sta male, soffre e molto facilmente il suo malessere si esprime in problemi comportamentali che rendono la convivenza difficile, a volte impossibile.

Scegliere il cane giusto, adatto a sè e al proprio stile di vita è un atto di responsabilità – la premessa necessaria di una buona vita per il cane e con il cane.

#13. Perchè è ok far dormire i cani sul letto

I cani dormono sul letto perchè lo trovano comodo, non perchè vogliono dominare gli umani. Far dormire il cane sul letto non è diseducativo, non è un cedere le armi, non è un lasciare che il cane comandi, è semplicemente una scelta. Se fa piacere si fa, se non fa piacere non si fa. Una eccezione sono le situazioni con cani problematici, ad esempio difensivi del letto.

#14. Perchè non bisogna strattonarli quando tirano al guinzaglio

Quattro motivi principali: a. Strattonare fa male al cane; b. Strattonare non insegna nulla; c. Strattonare e tirare porta il cane a tira ancora di più; d. Strattonare segnala stress che innervosisce il cane e lo mette in allerta.

#15. Perchè bisogna tenere il guinzaglio morbido

I cani sono sensibilissimi agli stati d’animo dei loro umani e i loro comportamenti sono la reazione a quegli stati d’animo. Se percepiscono segnali positivi (calma, serenità, controllo della situazione, etc.) sono tranquilli, se percepiscono segnali negativi (paura, incertezza, stress, tensione etc.) reagiscono negativamente.

Il guinzaglio è un mezzo di trasmissione di segnali dall’umano al cane, il guinzaglio morbido invia un segnale positivo, di controllo, calma, serenità, sicurezza; il guinzaglio teso invia un segnale negativo, di tensione, stress, paura, preoccupazione.

#16. Perchè è sbagliato parlare di dominanza nei cani

E’ scientificamente provato che la dominanza non è una caratteristica descrittiva dei cani, può essere invece un attributo relativo.

Cosa vuol dire? Che i cani possono dare particolare valore a qualcosa e voler prevalere rispetto a quella cosa (ad esempio il possesso di un osso, piuttosto che una palla o un legno, o a cuccia) ed essere invece più rilassati (termine per niente scientifico ma rende l’idea) rispetto ad altre. Come i gusti, anche questo tipo di dominanza è flessibile e variabile, con le situazioni, l’età, la compagnia, etc.

Il crollo della teoria della dominanza dei cani si porta con sè le teorie e le pratiche educative basate sui concetti di dominanza e sottomissione.

#17. Perchè le uscite migliori per i cani sono lunghe camminate

Le camminate lunghe in cui il cane cammina, trotterella, esplora, scopre, studia, sono le uscite migliori perchè impegnano la mente e soddisfano il fisico.